4月23日是“世界读书日”（世界图书和版权日），一个所有喜爱阅读的人的节日，灵感源于一个美丽的传说，传说中一位勇士乔治屠龙救了加泰罗尼亚公主，并获得了公主回馈的礼物——一本书，象征着知识和力量。每到这一天，加泰罗尼亚的妇女们就会送丈夫或男朋友一本书，男人们回赠一枝玫瑰花。这一天，也是大文豪莎士比亚出生和去世的纪念日，又是多位文学家甚至诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯的生日，于是这一天成为了全球性的读书日。
但如今国人日渐远离书籍。无论是国民阅读率、人均图书拥有量还是家庭藏书量我们都远远落后于许多国家。2009年发布的第6次全国国民阅读调查结果表明：目前我国国民中有读书习惯的读者仅占5%左右；我国识字国民中平均每人每年阅读图书5.2本（全世界平均每年每人读书最多的民族是犹太民族，为64本，平均每人每年读书最多的国家是俄罗斯，为55本，美国现在正在开展平均每年每人读书50本的计划）；我国国民家庭藏书量平均为69本，而人均购书额不足35元。与此相反，冰岛人口只有26万，而他们的平均阅读率却是世界第一。全国人民勤于读书，艺术家和文字工作者备受礼遇。英国人喜欢逛书市，也喜欢去图书馆。英国有一个完整的公众图书馆网络体系。那里除了出借书籍外，还为孩子、医院里的病人、监狱中的犯人等提供各类特殊的服务。犹太人是举世公认的酷爱读书的民族。据联合国教科文组织调查，犹太人聚居的以色列人均拥有图书馆和出版社数，居世界之首；而且每个村镇都有布置典雅、藏书丰富的图书馆和阅览室。在这个仅有五百万人口的国家，竟有890种杂志。酷爱读书，不能不说是犹太人在亡国两千年之后，又能重新复国的重要原因；酷爱读书，不能不说是犹太人在流离失所中诞生了爱因斯坦、门德尔松等无数杰出科学家和艺术家的重要原因；酷爱读书，不能不说是犹太人不仅在全世界富豪中名列前茅，而且在历届诺贝尔奖得主中占有惊人比例的重要原因。一句话，酷爱读书，使得犹太民族成为一个优秀的民族。
温家宝总理不止一次地说过：“书籍是人类智慧的结晶。读书决定一个人的修养和境界，关系一个民族的素质和力量，影响一个国家的前途和命运。一个不读书的人、不读书的民族，是没有希望的。”的确如此，一个人乃至一个民族，从其对书籍的亲疏态度就可以判断出其文明和文化素质的程度。
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